海象是一种杂食性的动物，虽然生活中海洋中，但是不是以吃鱼为生的，它们通常吃一些软体类动物，也吃虾、乌贼、螃蟹、蠕虫，也会食用少量的海底有机质或者水中比较细嫩的水生植物。若是在食物实在非常不充足的情况，海象偶尔也会吃水中的一些植物，有时候甚至还会吃沉在海底的一些有机质。

海象是北极地区的特产动物，散落在以北冰洋为中心，也包括大西洋和太平洋的最北部一带海域，向南最远的记录在北纬40~58度左右。海象习惯生活在海洋里的深水领域，阳光无法射到这里。像蝙蝠和海豚一样，海象并不具备特殊的视觉功能，它是靠声音定位进行捕食。

海象最吸引人的就是那一对儿非常大的长牙，雄雌都很大，这对长牙其实就是自上颌长出来的犬齿，如象牙般，一辈子都不停的长。比如挖掘出吃的食物、攀爬岂石或攻击敌人时，此牙是不可或缺的工具或武器。