知了主要以树木和其它植物的汁液为食，幼虫时期的知了是生活在土里的，靠吸取植物根部的汁液维持生命。抓到知了是可以养活的，但是也不容易。知了主要以树木汁液为食，如果饲养在家中，也可以间或供给一些土豆、红薯、山药、玉米、黄豆等。

但是要想养活知了，还需要注意给它提供适当的生活环境，比如说生长茂盛、汁液较多的阔叶类健康树木，适宜的温度、湿度以及适合知了繁殖的松软、透气性强的沙质土壤等。

家养知了时，可以为它提供树枝叶、黄豆、苞米等食物，甚至是清晨的露水。如果你想家养知了，建议养雌性的，雌性知了并不会传出尖锐的蝉叫声。知了是一种害虫，不但会伤害树木，也会危害农作物，它们以植物汁液为食，夺取植物的水分和养料，最终导致植物枯死。

需要传宗接代时，知了也会用针一样的产卵器插入植物的身体内产卵。饲养地需要向阳防冻，冬季要做好防冻措施，在地面覆盖秸秆、稻草等。当然，为了防止知了成虫后飞走，还需要在树木上面罩上网罩，限制知了的活动范围。也可以在树木比较高的地方缠上胶带，防止知了爬到太高处。