动物的尾巴最重要的用处是平衡身子，另外掌握方向。大多数鸟类身体较长，并且身体较轻，在飞行时，为了控制方向，往往会通过尾巴掌舵。鸟类的尾巴总是有非常多的羽毛，羽毛既长又宽，在飞行过程中展开像一把扇子。根据旋转小尾巴，飞禽可以灵活的控制方向。这样在飞行过程中，它们能够随时到达自己想去的地方，不至于飞错方向。

动物的尾巴用途特别多，而且不一样的动物使用其尾巴的方式也是不同的。牛和马等四肢较长、有大量奔跑需求的动物在奔跑时，会通过尾巴来平衡身体，避免刹不住车。仔细观察，会发现牛、马、驴等生物在快速奔跑的过程中，尾巴常常处于竖起的状态。只有这样才能保证身体处于平衡状态，否则便会撞上其他物体。

鱼类在水中往往会使用尾巴提高移动速度，大多数鱼类在水中游动时会左右摇摆尾巴，并且摇摆的幅度越大，频率越高，则身体前进的速度就越快。除促使移速提升之外，鱼的尾巴还可以控制鱼类前进的方向，这一点与鸟尾巴的掌握作用差不多。通过控制鱼尾巴的摇摆幅度，鱼能够控制自己的前进方向。